Quanto conta se sei nato o meno in un’economia produttiva e industrializzata?
La cosa più importante per quanto sei sano, ricco e istruito non è chi sei, ma dove sei. Anche la tua conoscenza e quanto duro lavori contano, ma molto meno dell’unico fattore che è completamente al di fuori del controllo di chiunque: se sei nato in un’economia produttiva e industrializzata o meno.
La disuguaglianza di reddito globale è vasta. Il grafico lo mostra. Come tutti i dati in questo testo, tiene conto delle differenze nel costo della vita.
La stragrande maggioranza del mondo è molto povera. La metà più povera del mondo, quasi 4 miliardi di persone, vive con meno di 6,70 dollari al giorno.
Se vivi con 30 dollari al giorno fai parte del 15% più ricco del mondo (30 dollari al giorno corrispondono all’incirca alle soglie di povertà stabilite nei paesi ad alto reddito).
La disuguaglianza può essere molto alta all’interno dei paesi, gli Stati Uniti – un paese ad alto reddito con una disuguaglianza straordinariamente ampia – ne sono un ottimo esempio. Ma gran parte della disuguaglianza globale è la disuguaglianza tra paesi. Il piccolo grafico lo mostra confrontando la distribuzione del reddito degli Stati Uniti con la distribuzione in Burundi.
Vaste disuguaglianze economiche significano vaste disuguaglianze nelle condizioni di vita
La grande disuguaglianza economica è solo una dimensione della disuguaglianza globale. Ci sono molti altri aspetti che interessano alle persone.
Ma poiché un reddito elevato è così importante per buone condizioni di vita, queste altre disuguaglianze si associano alla disuguaglianza economica. Coloro che vivono con redditi più alti hanno vantaggi in molti modi.
Il grafico mostra com’è la vita a diversi livelli di reddito in 12 diverse dimensioni.
Sull’asse orizzontale di ogni pannello si vede il PIL pro capite, che misura il reddito medio di un paese. Partendo dall’alto a sinistra, questi pannelli mostrano che dove i redditi sono più alti le persone vivono più a lungo, i bambini muoiono meno spesso, le madri muoiono meno spesso, i medici possono concentrarsi su meno pazienti, le persone hanno un migliore accesso all’acqua potabile e all’elettricità, possono viaggiare di più, hanno più tempo libero, hanno un migliore accesso all’istruzione e migliori risultati di apprendimento e le persone sono più soddisfatte della propria vita.
La disuguaglianza delle condizioni di vita delle persone rispecchia la disuguaglianza economica mondiale.
È difficile sopravvalutare quanto siano grandi queste differenze. L’aspettativa di vita nei paesi più poveri è di 30 anni inferiore a quella dei paesi più ricchi. Ho anche appena scritto delle grandissime disuguaglianze globali nei risultati dell’apprendimento lungo la dimensione economica.
Il punto in cui una persona si trova nella distribuzione globale del reddito estremamente diseguale è per lo più determinato da dove si trova
Vedere quanto le nostre condizioni di vita dipendano dalla produttività dell’economia in cui viviamo dovrebbe essere estremamente importante per la nostra autocomprensione e la nostra visione degli altri. In un mondo di così vaste disuguaglianze tra paesi non è chi è una persona che determina se è benestante o povero, ma dove si trova una persona.
Per vedere questo, considera un mondo senza alcuna disuguaglianza tra paesi. Se tutti i paesi fossero ugualmente ricchi, la localizzazione geografica non avrebbe alcuna importanza.
Al contrario, si consideri una situazione di estrema disuguaglianza tra paesi. In questo caso il paese di origine di una persona determina tutto. I dati mostrati per Etiopia e Danimarca lo chiariscono: le due distribuzioni sostanzialmente non si sovrappongono affatto, una persona nata in Danimarca ha quasi sicuramente un reddito superiore alla media globale, una persona nata in Etiopia ha quasi sicuramente un reddito inferiore.
Al di là di due soli paesi, quanto conta il paese di origine di una persona per la posizione in cui si trova nella distribuzione globale del reddito di oggi?
Il ricercatore sulla disuguaglianza Branko Milanovic ha studiato questa domanda e ha scoperto che il paese in cui vive una persona spiega i due terzi della variazione delle differenze di reddito tra tutte le persone nel mondo. Il luogo in cui una persona vive è il fattore più importante del suo reddito.
Per una serie di ragioni, dai legami familiari alle restrizioni politiche che impediscono la migrazione, pochissime persone si spostano da un paese all’altro. La stragrande maggioranza della popolazione mondiale [ 97% ] vive nel paese in cui è nata. E quindi per la maggior parte delle persone nel mondo, non è solo il paese di residenza che determina il loro reddito, ma è il paese di nascita.
Tutto questo non vuol dire che l’etica del lavoro, il talento e le abilità di una persona non contino per il suo reddito. Lo fanno. Ma è per dire che tutti questi fattori personali insieme contano molto meno del fattore principale, ossia del luogo dove sono nati, cosa che nessuno può decidere.
Il luogo in cui si vive non è solo più importante di tutte le tue caratteristiche personali, è addirittura più importante di tutto il resto messo insieme .
L’importanza della redistribuzione e della crescita economica per ridurre la disuguaglianza globale e migliorare le condizioni di vita
I dati che abbiamo discusso evidenziano tre fatti importanti sul nostro mondo:
- la portata della disuguaglianza economica globale è vasta;
- la prosperità economica è immensamente importante per le condizioni di vita delle persone;
- e dove una persona si trova nella disuguale distribuzione globale del reddito è in gran parte al di fuori del suo controllo.
Cosa possiamo ricavare da queste tre intuizioni?
Ridistribuzione
La ridistribuzione attraverso lo stato gioca un ruolo importante nel ridurre la disuguaglianza all’interno dei paesi e potrebbe anche ridurre la disuguaglianza globale. Tuttavia, la realtà è che, non importa in quale paese ricco paghi le tasse, quasi niente di tutto ciò va ai poveri del mondo. La redistribuzione che fanno i governi non raggiunge i più poveri: è una redistribuzione interna, non internazionale.
Se vuoi ridurre la disuguaglianza globale e sostenere le persone più povere, hai comunque questa opportunità. Puoi donare parte dei tuoi soldi.
Potresti essere in grado di vivere con un po’ meno e questi soldi potrebbero fare una grande differenza per una persona più povera.
Crescita economica
Alcuni suggeriscono che possiamo porre fine alla povertà senza ulteriore crescita semplicemente riducendo la disuguaglianza globale. Questo non è il caso. Ridurre la disuguaglianza globale può ottenere molto, ma è importante chiarire che la sola ridistribuzione significherebbe comunque che miliardi di persone vivrebbero in condizioni materiali molto precarie. Il mondo è troppo povero per porre fine alla povertà senza una grande crescita.
Per realizzare un mondo più equo senza povertà, il mondo ha bisogno di una crescita economica molto ampia.
Possiamo vederlo quando guardiamo la nostra storia globale. Due secoli fa il mondo era molto più equo: il reddito medio, misurato con il PIL pro capite nel grafico, era ovunque basso e la stragrande maggioranza delle persone era estremamente povera.
Da allora alcuni paesi hanno raggiunto una crescita molto ampia – gli svedesi ad esempio sono circa 30 volte più ricchi di due secoli fa – mentre altre economie non sono cresciute affatto. Questo sviluppo ineguale ha portato alla disuguaglianza globale estremamente ampia di oggi.
La realtà della disuguaglianza globale di oggi è crudele. Coloro che sono nati in un’economia che ha raggiunto una grande crescita negli ultimi due secoli crescono in condizioni di vita molto migliori rispetto a coloro che sono nati in un’economia povera. La crescita economica per miliardi di persone in povertà è ciò di cui abbiamo bisogno per porre fine a questa ingiustizia.
Quei luoghi che hanno raggiunto una grande crescita mostrano quanto migliori possano essere le condizioni di vita per tutti.
Per fare un esempio concreto, consideriamo la mortalità materna. Nei paesi ad alto reddito, dove le madri possono contare su ospedali ben attrezzati e sul supporto di medici e ostetriche in caso di complicazioni, le morti materne sono diventate rare (il rischio di morte è diminuito di 300 volte nelle ultime generazioni). Ma nel resto del mondo è ancora molto comune: ogni anno 295.000 madri muoiono proprio nel momento in cui danno la vita al loro bambino.
Come sarebbe il mondo se il rischio di morte per le madri fosse globalmente basso come nei paesi più ricchi del mondo? La stragrande maggioranza delle madri che muoiono quest’anno sopravviverebbe.
Sappiamo che questo è possibile. Questo è ciò che la prospettiva storica chiarisce; tutti i luoghi che oggi hanno buone condizioni di vita erano estremamente poveri fino a poche generazioni fa.
Conclusione
Quello che abbiamo visto nei dati qui è una delle intuizioni più importanti dell’economia dello sviluppo: le persone vivono in povertà non per quello che sono, ma per il luogo in cui si trovano. La conoscenza di una persona, le sue capacità e quanto duramente lavora contano tutti a prescindere dal fatto che sia povera o meno, ma tutti questi fattori personali insieme contano meno dell’unico fattore che è completamente al di fuori del controllo di una persona: se capita di essere nati in una grande economia produttiva o meno.
Ciò che dà alle persone la possibilità di vivere bene è quando l’intera società e l’economia che li circonda cambia in meglio. Questo è lo sviluppo e la crescita economica: trasformare un luogo affinché ciò che prima era raggiungibile solo per pochi, diventi alla portata di tutti.
Max Roser, Retrieved from: https://ourworldindata.org [Online Resource]